巴西在预选赛阶段磕磕绊绊直到最后一轮还要奋战才拿到入场券
02年韩日世界杯，中国男足与巴西、土耳其和哥斯达黎加分在C组，现在来说这个小组是“死亡之组”，巴西夺冠，土耳其是季军。
但是回到当时来看，本组除了五星巴西实力超强外，另外三队都不是什么厉害角色啊！土耳其只在1954年进过一次世界杯，小组赛1:2负于巴西，1:1平哥斯达黎加，3:0胜中国，表现得并不是多么突出。1/8决赛1:0胜日本，1/4决赛1:0胜塞内加尔，半决赛0:1再负巴西，三四名决赛3:2胜韩国。
土耳其的对手中，真正的欧美强队就巴西一支，小组赛和半决赛两
遇
巴西都输了，剩下的5个对手，3个来自亚洲(中国、日本、韩国)，一个来自非洲(塞内加尔)，来自中部美洲的哥斯达黎加当然也不是强队。由此可见，土耳其收获季军与其说是实力使然，不如说幸运成分更多。
哥斯达黎加首次打入世界杯是1990年，此次也只是第二次晋级。中国男足就更不用说了，历史上首次也是迄今唯一的一次所以说中国男足所在的C组并不是公认的死亡之组。
中国队所在的小组，赛前也没人认为那是死亡之组，国内基本一致认为分组有利。巴西在预选赛阶段磕磕绊绊直到最后一轮还要奋战才拿到入场券。土耳其实力是有的，但名声不显。哥斯达黎加更是被我国球迷无视。
当时国内媒体和球迷对国足小组赛有个普遍的说法:胜哥斯达黎加，平土耳其，死磕巴西。这无疑是一种没理由的自信和乐观，第一场对阵哥斯达黎加就输了。
赛前国外媒体就普遍认为，32强里中国队是最弱的，我国新闻也报道了这个外媒的这个说法。而且大家热情讨论国足如何小组出线的时候，唯独国足教练米卢对此从未说什么豪言壮语，人家心里还是有数的。
02年就算不在死亡之组国足也很难出现，首先你要明白啥叫世界杯，这可是全世界最好的球队博弈的舞台（当然国足能进世界杯这是运气爆棚），32支球队里面，国足排名31位，只比波兰在净输球上少两个，试问一个没有攻击力的球队，怎样在世界杯出线呢？就算把亚洲球队放在一个小组，国足也出不了线，这是事实咱得承认。
小组赛三战全负，失九球，零进球，足以说明问题，实力不济。很遗憾，肇俊哲的门柱，杨晨的门柱。以当初中国队的实力，第四档球队，分到哪个组，也是同样的结果，输给第一档没有非议吧，战平第二档几乎不可能吧，战胜第三档是非常难的，也不是不可能，但输两场赢一场也不可能进16强。
